Peterhof - parque Alexandría y sus palacetes

Que el viento bajo las alas os sostenga allá donde el sol navega y la luna camina
J. R. Tolkien

Este parque encuentra en la parte oriental del jardín inferior del Peterhof y tiene un tamaño de 115 hectáreas. Inicialmente las tierras pertenecieron al valido de Pedro el Grande el príncipe Menshikov antes de caer en desgracia. Después funcionó como coto de caza y campo de maniobras militares. El parque como se lo conoce en la actualidad fue un regalo del zar Nicolas I a su esposa, nacida princesa de Prusia. Alejandra Fedorovna era el nombre que adquirió al ser bautizada en el rito ortodoxo (No deben confundirse con su bisnieto Nicolas II y su esposa Alejandra Fiodorovna ("Alix") originariamente princesa de Hesse, asesinados por los bolcheviques junto con sus hijos y algunos fieles tras la revolución de 1917).

Nicolás I y Alexandra de Prusia fue un matrimonio bien avenido y amoroso a pesar de la debilidad del zar por las faldas y los amores de una sola noche (en especial cuando los médicos le prohibieron por su delicada salud a la zarina tener mas hijos). El zar adoraba a su hermosisisma y culta "Muffi". Cuando se produjo un incendio en el palacio de invierno (1837) en San Petersburgo, Nicolas I le dijo a su ayudante -"que se queme todo menos las cartas que me envió mi esposa cuando eramos novios". Las últimas palabras de Muffi ya viuda antes de morir fueron-¡voy contigo Nicki!-.

A pedido de ella que deseaba un lugar privado para poder ser ella misma, lejos de la adulación y la maledicencia de la corte, mandó a construir una casa de campo (llamado el Cottage) y una iglesia estilo neogótico inglés en semejanza de las novelas de Walter Scott que su esposa amaba leer, tan de moda en esa época, rodeada de bosques, jardines y puentes de piedra sobre arroyos cantarines. También se diseñaron lugares de entretenimiento para los siete hijos de la pareja. Como un parque temático con algunas semejanzas con Potsdam (complejo de verano de los reyes de Prusia en las cercanías de Berlin) lugar que tanto añoraba Alejandra. Todos los edificios coronados por el escudo que el poeta Vasiliy Zhukovsky creó para ella: una corona de rosas blancas atravesada por una espada sobre un campo azul. Una de sus hijas, Olga recordaría a su padre el autócrata de todas las Rusias (Nicolas I) levantándose muy temprano para partir al bosque canasta en mano a recoger setas y moras. Allí los zares y los grandes duques podían vivir por algunas semanas una vida burguesa. Algo así como el film clásico de los 50 del siglo pasado "La princesa que quería vivir" con Audrey Hepburn.

El parque Alexandría esta separado del parque inferior del Peterhof por un muro de piedra y tiene tres entradas con puestos de vigilancia. Dentro del perímetro también esta el Palacio de la Granja construido por el zar Alejandro II (hijo de Nicolas I y Alejandra) amante de la tecnología y de los logros científicos doto al lugar con todos los adelantos de la época. También la razón de ello era reducir al mínimo el número de sirvientes curiosos y sus lenguas afiladas para así tener, por lo menos allí, una vida mas espontanea y feliz. De su padre heredó entre otras cosas su carácter donjuanesco. Tanto el como su hijo y sucesor el monógamo Alejandro III lo llamaban "su segundo hogar" En una carta de Alejandro III a su esposa Maria Fedorovna-"el sábado me mudé del Peterhof. Estoy muy feliz con el cambio. Amo nuestra hermosa dacha y el despacho con su magnifica vista."

El Cottage Bajo o Lower Dacha

Fue construida sobre las orillas del golfo de Finlandia en la década de 1880 para el entonces zarevich Nicolás quien se convertiría en el zar Nicolás II (bisnieto de Nicolas I y de Alejandra de Prusia). Tenía un diseño neo-renacentista como una hermosa villa italiana (de la Toscana) confeccionada con ladrillos de color rojo claro y amarillo ocre de Nápoles. La villa brindaba privacidad, paz y bellos atardeceres. Nicolas y Alix pasaron su primer verano allí luego de casarse. También allí nacieron cuatro de sus cinco hijos: Tatiana. Maria, Anastasia y Alexei. Existen gran cantidad de fotos que documentan los muchos momentos felices que pasaron los últimos Romanov en esa casa en la playa.

"Lo mas bello de esta casa es su cercanía al mar"-diría Nicolás en una carta. En las inmediaciones de Cottadge Bajo (en ruso Nizhniaya Dacha) se situaba la finca Znamenka propiedad de otro Romanov, el gran duque Petr Nicolaievich casado con Militza hija del rey de Montenegro (pequeño país de los Balcanes). Fueron ella y su hermana Anastasia "Stana" llamadas "los cuervos" quienes introdujeron con ayuda de Anna Vyrubova amiga intima de Alix, a Raspútin en el entorno de los zares. En el verano de 1914 precisamente en ese lugar que amaban, se inició el comienzo del fin de todo, al firmar el zar la orden de movilización: Rusia entraba en la carnicería sin sentido de la primera guerra mundial. Tras la revolución funcionó como museo y luego como residencia de verano para peces gordos del partido. Corrió mejor suerte que otros edificios de la zona durante la segunda guerra mundial, pero en la década de 1960 lo que quedó en pie fue destruido por las mismas razones que la casa del propósito especial, la residencia Ipatiev en Ekaterinburgo para impedir que la gente común dejara velas y flores entre las ruinas...

"Recordar es fácil para el que tiene memoria, olvidarse es difícil para el que tiene corazón"
Gabriel Garcia Marquez

Ciudad de Peterhof

Es la ciudad que creció rodeando las villas y palacios de los Romanov. Todo el que fuera alguien en la sociedad petersburguesa quería tener una dacha allí y con ellos vieron los sirvientes y la infraestructura.

Actualmente tiene alrededor de 70.000 habitantes y es un lugar que merece ser visitado.

En la ciudad de Peterhof se encuentra una magnifica catedral en estilo neoruso, con lineas similares a la de San Basilio en Moscu. Construida por orden del zar Alejandro III (padre de Nicolas II) se sitúa en la orilla de una seductora laguna artificial. Las obras se iniciaron en 1895 y fue consagrada en 1905. Se dice que fue allí en 1914, donde el zar luego de rezar en solitario por un largo rato, tomó la decisión de firmar la declaración de guerra al imperio austrohungaro y al alemán. Una guerra que produjo millones de muertos, otro tanto de discapacitados físicos y mentales y que provocó la caída de las tres imperios y tres dinastías: Romanov, Habsburg y Hohenzollern. La única diferencia fue que los Habsburg y los Hohenzollern marcharon al exilio, mientras que los Romanov tuvieron que enfrentar su destino frente a un pelotón de fusilamiento en un sucio sótano entre gallos y medianoche del 16 al 17 de julio de 1918.

"La desgracia de Don Quijote no fue su fantasía, sino Sancho Panza"
Franz Kafka

Palacio Belvedere

Otro lugar digno de visitar es el palacio en estilo neoclasista llamado Belvedere construido por orden del zar Nicolas I en la cima de una colina como regalo para su esposa y rodeado de un hermoso parque nacional en la actualidad. Erigido por el arquitecto ruso con apellido alemán Andrei Stachensschneider, responsable de otros bellos edificios situados en San Petersburgo como los palacios Marinsky, Mijailovsky y Nicolaevsky (construidos para los hijos de Nicolás I – su hija mayor María, y sus hermanos menores Nicolás y Mikhail). Hoy en día funciona allí un hotel de muchas estrellas.